TUED entrevistó a dos organizadores de la Coalición, Michelangelo Pomarico y Patrick Robbins Vea la entrevista de 40 minutos aquí.
Lala Peñaranda (LP): Gracias, Michael Angelo y Patrick, por uniros a los sindicatos por la democracia energética en esta entrevista cercana y personal sobre vuestra increíble victoria de la BPRA, la Build Public Renewables Act, en el Estado de Nueva York. Empecemos con una introducción. ¿Cómo os involucrasteis en este trabajo?
Michaelangelo Pomarico (MP): Michelangelo, Pomarico. Soy el Coordinador de Compromiso para el Valle del Mid-Hudson, Dsa, que es el capítulo local de los Socialistas Democráticos de América, que organiza en los condados de Orange, Ulster y Dutchess en Nueva York. También soy uno de los copresidentes legislativos de la coalición Public Power New York. Me introdujo en esta campaña Patrick, que tan amablemente invitó a nuestro capítulo de DSA a ir a un retiro de estrategia donde la formación de la Coalición de Poder Público tomó forma en 2019, una experiencia muy formativa para mí. Esta campaña en general fue transformadora desde mi experiencia como organizadora en el desarrollo de esas habilidades y en involucrarme más en la lucha climática. Tuve la suerte de participar en esta campaña desde su inicio hace 4 años y me cambió la vida.
Patrick Robbins (PR): Me llamo Patrick Robin. Utilizo los pronombres él/ellos. Llevo trabajando en temas energéticos desde 2013, luchando contra la expansión de la infraestructura de combustibles fósiles. Con el tiempo, nuestras experiencias y mis experiencias con el sistema energético me llevaron a creer que nunca íbamos a tener el sistema energético que queríamos si lo dejábamos todo en manos del afán de lucro, y fue a través de esa toma de conciencia que empecé a organizarme con los Socialistas Democráticos de América y animé al capítulo Ecosocialista de la ciudad de Nueva York a unirse a la Alianza para la Democracia Energética de Nueva York. Recuerdo muy bien aquella reunión en la que se unió la sección de Mid-Hudson Valley y formamos la Coalición. Estoy muy orgullosa de todos los que han trabajado en esto.
Creo que Miguel Ángel tiene razón. Definitivamente, A ha perfeccionado mis propias experiencias personales como organizador, pero eso también es subestimarlo. Creo que soy una persona completamente diferente de la que era como resultado de esta lucha, y es realmente hermoso estar aquí en la culminación de la misma.
Precioso. Hablemos directamente del ánimo de lucro. La Ley de Fomento de las Energías Renovables obliga al sector público a intervenir cuando el sector privado no cumpla el objetivo del Estado de que el 70% de su energía proceda de fuentes renovables para 2030, lo que nos lleva a preguntarnos: "¿Por qué iba a fracasar el sector privado?". ¿Puede hablarnos un poco del enemigo de clase en esta lucha por descarbonizar la economía del Estado de Nueva York? ¿Quién es este enemigo de clase? ¿Y cuál es su historial en materia de descarbonización?
PR: Encantado de entrar en eso. Esto varía de un estado a otro. En el estado de Nueva York, es una especie de mezcla de enemigos de clase. Hay capital de energía renovable. Voy a hablar muy brevemente de cómo se han construido históricamente los proyectos de energías renovables en el Estado de Nueva York (y en muchas partes del país). Muchos proyectos de energías renovables, en particular los proyectos a escala de servicios públicos, se financian a través de permutas de capital fiscal en las que hay que llegar a un acuerdo con bancos gigantes, que pueden beneficiarse de las exenciones fiscales, el crédito fiscal a la inversión y el crédito fiscal a la producción que están a disposición de las personas que desarrollan proyectos. Estos inversores suelen quedarse con un 20-30% del valor del proyecto.
Pueden hacerlo porque tienen el monopolio del capital. Tienen el monopolio efectivo de la capacidad de construir. Algunos de los mayores proyectos del Estado de Nueva York son, de hecho, propiedad de Goldman Sachs. Los otros enemigos, por supuesto, son las empresas de servicios públicos, que no tienen ningún interés en crear más energía renovable ni en introducir más recursos de generación distribuida en la red, y se quedan con la información necesaria para construir. Se considera información reservada. Tenemos un gran sistema. Es realmente una tormenta perfecta de intereses de clase opuestos.
Esta es la razón por la que, históricamente, hemos estado estancados en un 5% de energía eólica y solar en el Estado de Nueva York durante mucho tiempo, a pesar de tener esta reputación de ser un estado progresista.
Cuando pensamos en esto, nos fijamos en el paisaje de Nueva York y dijimos: "Vale, bien, el capital ha tenido históricamente un monopolio gigantesco en la construcción de proyectos. ¿Existen instituciones a nuestro alcance que puedan servir de vehículo para construir energías renovables públicas?". Tenemos la gran suerte de contar con una autoridad creada en la época del New Deal para gestionar los recursos hidroeléctricos existentes en Nueva York para el bien público, y dijimos: "¡Huh! Parece que el Estado está sentado ante esta increíble oportunidad. ¿Qué pasaría si cambiáramos la ley para ampliar esa autoridad y convertirla en un vehículo de la voluntad popular?". Eso es lo que emprendimos.
LP: Esto nos lleva a la siguiente pregunta sobre la visión de la BPRA. En Nueva York, se trata de un enemigo de clase con C mayúscula y E mayúscula. Se trata de una mierda de enemigo de clase global porque en el Estado de Nueva York, estamos hablando de estar en el vientre de la bestia, hogar de Wall Street. Este sistema que has descrito suena como un completo desastre. ¿Qué alternativa ofrece la Build Public Renewables Act a este espectáculo de mierda con ánimo de lucro? ¿Puedes pintar un cuadro del Estado de Nueva York por el que estamos luchando, incluyendo la BPRA y más allá?
PR: Creo que esto representa una oportunidad para trazar un rumbo diferente con respecto a la mano de obra en particular. El proyecto de ley impone acuerdos laborales para los proyectos, el salario prevaleciente, aplicaciones a contratistas y subcontratistas, y creo que va a mejorar las condiciones laborales de los trabajadores de las energías renovables en todo el sector, no sólo en los proyectos de la NYPA. Esto va a establecer un nuevo estándar dentro del sector en su conjunto, que fue parte de la razón por la que este proyecto de ley fue capaz de ganar el apoyo de los trabajadores que ganó y por qué fue finalmente capaz de pasar.
Nueva York es una ciudad sindical, pero los sindicatos siguen librando una batalla defensiva en este Estado tanto como en cualquier otro. Muchos sindicatos, al menos al principio, veían la Ley de Fomento de las Energías Públicas Renovables con cierta inquietud, porque iba a cambiar el statu quo.
Había y hay sindicatos que saben organizarse en el contexto que tenemos, y no queremos interrumpirlo; queremos reforzarlo. En consecuencia, tuvimos que mantener algunas conversaciones, en primer lugar: ¿quiénes son los trabajadores que se van a ver más directamente afectados por este proyecto de ley? ¿Cómo y qué tipo de lenguaje puede garantizar el apoyo de esos trabajadores? Muy a menudo, en el Estado, la Federación del Trabajo, la AFL-CIO, se somete a la posición de los trabajadores más directamente afectados, en términos de política estatal. Trabajamos para obtener el apoyo de New York State United Teachers - tengo que darles un poco de amor porque fue su resolución la que aseguró que esto llamara la atención de la AFLO-CIO a nivel estatal. Durante la mayor parte de la primavera de 2022, estuvimos trabajando a través del personal central del Senado con la AFL-CIO para perfeccionar el lenguaje que terminó abriéndose camino en su totalidad en la versión final del proyecto de ley.
Todo este trabajo permitió a la AFL-CIO mantenerse neutral. Una vez que tuvimos esa garantía de neutralidad, empezamos a ampliar nuestro alcance y a pensar realmente en los sindicatos como representantes de los trabajadores, no solo en el lugar de trabajo. Son personas que viven en comunidades y tienen preocupaciones de justicia medioambiental tanto como cualquier otra persona.
La preocupación por la justicia medioambiental fue una razón de peso para que el sindicato 1199 SEIU acabara publicando también una nota de apoyo. Vimos a UUP [United University Professions], vimos a UWUA [The Utility Workers Union of America]; hubo un efecto de bola de nieve de apoyo sindical y no podríamos haber aprobado el proyecto de ley sin él. Estoy muy entusiasmado con las lecciones aprendidas.
LP: Gracias, Patrick, y gracias por unirte a nosotros desde el aeropuerto. Me alegro de que te hayamos pillado justo en el momento de partir hacia el atardecer para luchar contra el mal en otro lugar.
MP: Añadiré algo a la última pregunta sobre la visión para avanzar. Una de las cosas más inspiradoras y emocionantes de la Ley de Fomento de las Energías Renovables es que es un andamiaje sobre el que los organizadores socialistas y la izquierda pueden organizarse.
Hemos aprobado una ley que va a facilitar la organización de un sistema energético de propiedad pública, empezando por la construcción de proyectos de generación y transmisión para cumplir nuestros objetivos climáticos estatales. Personalmente, estoy muy entusiasmado con las puertas que esto puede abrir para trabajar con los oficios específicamente para una transición verdaderamente justa debido a las disposiciones laborales que se incluyeron en el proyecto de ley.
Como organizadores, no debemos dar por sentado que la aprobación de esta ley significa que nuestro trabajo ha terminado. Sino más bien ver que la Ley de Renovables Públicas es una herramienta para seguir organizando y construyendo el movimiento que necesitamos para conseguir un Nuevo Pacto Verde. La BPRA es una especie de Caballo de Troya. Hace avanzar el terreno de forma estratégica y nos va a facilitar la creación de posibles victorias futuras. Como organizador, me parece emocionante.
LP: Gracias por el añadido. Entremos en los bastidores de la organización de esta campaña. Muchos sindicatos de todo el mundo están imaginando y organizando algo similar en sus países y Estados respectivamente. Pero es difícil, y siempre buscamos inspiración allí donde hay victorias. Hablemos de cómo se produjo esta victoria. Como ha mencionado, ha sido una campaña muy intensa de cuatro años. ¿Cómo consiguió ganarse el corazón de los neoyorquinos y crear cambios en el imaginario político sobre lo que es posible y necesario? ¿Cómo mantuvieron estos niveles tan altos de compromiso y participación, tanto en la organización en línea como en las calles de todo el estado de Nueva York? Por último, ¿qué les hizo seguir adelante cuando las posibilidades de aprobar esta legislación histórica parecían inalcanzables?
MP: Sí. Es importante contextualizar que esta lucha fue posible gracias a que contábamos con un proyecto de organización socialista de base realmente sólido, a través de las diversas secciones de la DSA (Democratic Socialists of America) en todo el Estado de Nueva York que participaban en la coalición Public Power NY.
La coalición en sí es un espacio de coalición muy singular y fuerte en el contexto de la izquierda climática de Nueva York. Somos una coalición bastante democrática y colaborativa en comparación con otras en las que he estado. La coalición fue capaz de sacar adelante este proyecto de ley estratégicamente porque invertimos mucho en nuestras relaciones y asociaciones. Es importante subrayar que hubo un nivel muy alto de inversión y desarrollo de líderes y organizadores a lo largo de la campaña, concretamente en la DSA. Esto es aplicable a mi propia trayectoria personal en la ASD: me incorporé a la organización sin experiencia como organizador y salgo de esta campaña de cuatro años con más conocimientos y mucha más experiencia. Como ha dicho Patrick, a todas las personas que han participado en esta campaña les ha cambiado la vida en cuanto a su propia trayectoria y a cómo se ven a sí mismas en el movimiento.
Cuando hablamos de cómo se aprobó este proyecto de ley, es importante subrayar que no se trató solo de una campaña legislativa, sino que realmente llevamos a cabo muchas estrategias multipartidistas para garantizar la victoria. Por ejemplo, tuvimos una compleja estrategia electoral que DSA organizó en 2022 a través de la lista "Green New York" de nuestros socialistas titulares existentes en el cargo.
Esta es nuestra lista de candidatos electos que DSA ha estado respaldando y obteniendo cargos en los últimos años desde 2018. Nuestra lista del año pasado se centró en un par de carreras muy estratégicas. Uno fue David Alexis, quien se postuló para el Senado Estatal contra el patrocinador del proyecto de ley BPRA Kevin Parker.
Esto sucedió porque, en aquel momento, Kevin Parker era muy contrario al proyecto de ley y no lo estaba haciendo avanzar en la Legislatura. La carrera de David fue una confrontación con ese statu quo y nos dio la oportunidad de organizarnos contra nuestro patrocinador para sacar adelante el proyecto de ley. Y fue una estrategia eficaz. Pudimos aprobarla en el Senado el año pasado en gran parte gracias a la oleada de organización que tuvo lugar en torno a la carrera de David.
Otra carrera importante en la lista de Los Verdes de Nueva York (y en la que participé personalmente) fue la de Sarahana Shrestha por el 103º Distrito de la Asamblea aquí en el Valle del Hudson, donde logramos desbancar a un titular de 27 años, presidente del Comité de Seguros y que se oponía en ese momento a la BPRA. Como muchos de nosotros, Sarahana también fue organizadora en DSA con la campaña BPRA. Su decisión de presentarse fue una elección estratégica que tomamos para aumentar nuestros números en la legislatura, concretamente en la asamblea. Durante su campaña, llamamos a 56.000 puertas y hablamos con decenas de miles de personas. En todo momento, el clima estuvo en el centro de nuestra campaña.
En todo el estado de Nueva York nos enfrentamos a una crisis extrema de asequibilidad. Esto es especialmente cierto en el valle del Hudson. En Central Hudson, nuestra empresa de servicios públicos, la gente ha tenido que hacer frente durante el último año a unos costes increíblemente elevados, y muchas de las personas con las que hablé pagaban más de 500, 600, 700, 800 e incluso más de 1.000 dólares en sus facturas mensuales. Estamos hablando de personas jubiladas, con ingresos fijos, que reciben facturas de 800 dólares por correo cuando sólo ganan 1.100 dólares al mes. ¿Cómo se puede vivir así?
Como resultado, mantuvimos muchas conversaciones poderosas que nos permitieron ampliar la imaginación política del electorado, concretamente en torno a esta cuestión del poder público y el papel del Estado en la construcción de energías renovables.
Cuando miramos la historia de esta campaña, una contribución poderosa fue la organización que hicimos en un contexto legislativo de hablar con la gente específicamente sobre el poder público. Fue una estrategia interna de organización de los electos a través de nuestros socialistas en el cargo y otros progresistas para sacar adelante el proyecto de ley. La campaña fue fundamentalmente de base, tanto en términos de la coalición Public Power NY como a través de estas luchas electorales que llevaron el tema a decenas de miles de personas en todo el Estado.
La concienciación sobre lo que es posible no era realmente una parte central de la conversación antes de que esta campaña se pusiera en marcha. No se trataba sólo de una campaña legislativa, sino de una estrategia amplia y multidisciplinar. No se trataba de una sola cosa.
Hemos estado pensando mucho en esto en las últimas semanas: no podemos señalar una sola cosa que haya hecho ganar esta campaña. En realidad, ha sido el resultado de todo. Fue la culminación de muchas tácticas y estrategias diferentes que lo hicieron posible. Es imposible eliminar una cosa y decir que podríamos haber ganado sin ella. Hubo que probar y aplicar todas las tácticas para hacerlo posible.
LP: Hablemos de la propiedad pública en sus debates organizativos. Hay una retórica que surge con frecuencia cuando la gente habla de propiedad pública: es algo de una época pasada o una quimera, algo que puede suceder en otro lugar pero no en el Estado de Nueva York, hogar de Wall Street. ¿Cómo habló de propiedad pública y energía con la gente de todo el Estado de Nueva York? ¿Cómo abordó la importancia política y técnica de la propiedad pública de la energía?
MP: Tenemos que contextualizar que tenemos una crisis de asequibilidad realmente masiva. Cuando hablamos de energía pública, tanto en el sentido político como en el técnico, de lo que realmente estamos hablando es de eliminar el afán de lucro de nuestro sistema energético. Creo que es un mensaje intrínsecamente popular y obrero para hablar con gente que lucha por llegar a fin de mes y pagar sus facturas. Hablar de lo que podría significar para ellos un sistema energético de propiedad pública les toca la fibra sensible.
La propiedad pública es también una cuestión de seguridad pública en relación con la sostenibilidad de nuestras comunidades en la crisis climática. Llevamos varios años sufriendo veranos con apagones y caídas de tensión en todo el Estado, seguidos de duros inviernos. Un invierno reciente, organizamos una campaña de llamadas a domicilio tras una gran tormenta de hielo que dejó a muchas personas de nuestro distrito sin electricidad durante 5 o 6 días. Tuvimos refugios de emergencia donde se alojó temporalmente a la gente mientras esperaban a que volviera la calefacción a sus casas.
A lo largo de estos fenómenos meteorológicos extremos, siempre estuvimos centrando un contexto histórico y otro actual de lo que es el poder público.
A nivel nacional, donde tenemos ejemplos de energía pública en EE.UU., sabemos que la fiabilidad y los tiempos de interrupción de los servicios públicos son mucho menores cuando son de propiedad pública en comparación con un sistema con ánimo de lucro. Ahora sabemos que en el Estado de Nueva York el clima es una cuestión popular y urgente. En las últimas elecciones aprobamos la Proposición 1, nuestra medida electoral para garantizar el derecho constitucional a un aire y un agua limpios. De hecho, recibió más votos que el gobernador, lo cual es increíble.
Esto nos dice que a los neoyorquinos de todas las afiliaciones políticas les preocupa el clima de forma abrumadora. Es una cuestión urgente porque afecta a la vida cotidiana de las personas: el coste de la calefacción y la luz, los fenómenos meteorológicos extremos que ponen en peligro a la familia, etc. Las conversaciones que mantuvimos en torno a la energía pública versaban sobre nuestra capacidad para tener un sistema energético que ponga a las personas y al planeta por encima de los beneficios.
Las conversaciones se centraron en garantizar que invertimos en una red eficaz y resistente al clima, al tiempo que reducimos los costes de la energía. Hay muchos argumentos a favor de un sistema de propiedad pública. Nos pareció que esas conversaciones eran realmente poderosas: era abrumadoramente una cuestión de clase. Y generacional, de gente que piensa en el futuro de sus hijos o de sus nietos.
LP: Los compañeros de la DSA están caracterizando la victoria de la BPRA como el primer paso de una lucha que continúa, diciendo: "Esto es sólo el principio; no hemos hecho más que empezar". ¿Qué sigue para la campaña del Poder Público? ¿Cuáles son los retos y peligros que se avecinan ante los intentos del capital de corporativizar, diluir y desarmar la BPRA? Este peligro es especialmente frecuente allí donde existen asociaciones público-privadas. ¿Qué importancia tiene mantener la presión y la organización del movimiento?
MP: Acabamos de ganar. ¿Estamos preparados, como para averiguar cuál es la siguiente fase de la campaña? Un obstáculo que estamos reconociendo es la estructura de liderazgo en la Autoridad de Energía de Nueva York. La autoridad está dirigida actualmente por Justin Driscoll, que fue abogado principal de la autoridad bajo la anterior administración de Cuomo. Ahora ocupa el cargo de ejecutivo interino de la autoridad. Tiene un historial de donaciones a republicanos que han servido a los intereses de la industria de los combustibles fósiles. El Consejo de Administración también está formado por personas nombradas por Cuomo. Son todos remanentes de esa administración y no están equipados ni tienen como prerrogativa los intereses fundamentales de conseguir que este proyecto de ley se aplique.
Nuestra ventaja en esta lucha en torno al liderazgo de la Autoridad es que tenemos, de nuevo, un sólido andamiaje sobre el que trabajar. El proyecto de ley incluye requisitos en torno a las asociaciones público-privadas, como que la NYPA posea una participación mayoritaria en todos los proyectos de los que forme parte, así como una sólida supervisión pública a través de múltiples audiencias públicas y periodos de comentarios públicos en torno a su proceso de planificación, en el que participan agencias estatales.
Nos corresponde ahora, en esta próxima fase, empezar a tener una conversación más amplia y decir: "Vale, hemos aprobado esta legislación transformadora del Green New Deal en el Estado de Nueva York. ¿Qué tipo de liderazgo necesitamos en la Autoridad Energética de Nueva York para garantizar que se aprovecha todo su potencial?". Podemos basarnos en el mandato de la legislación para argumentar que necesitamos un liderazgo que realmente crea de todo corazón en aplicar esta legislación de la forma que se merece, y de la forma que los neoyorquinos necesitaban que se aplicara para que se realizara plenamente.
Por eso exigimos #DumpDriscoll. Necesitamos ver a un ejecutivo en la NYPA que no se limite a apoyar esta legislación, sino que la lidere y se asegure de que la NYPA lidera la nación en energía renovable de propiedad pública".
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