por Lala Peñaranda
La semana pasada analizamos el lanzamiento por parte de la administración Boric de la Estrategia Nacional del Litio, la creación de una Empresa Nacional del Litio y algunas respuestas iniciales de los sindicatos. En este boletín, destacaremos fragmentos de entrevistas desde diversas perspectivas sindicales sobre el papel del movimiento obrero en el sector del litio.
Entrevista en vídeo con Miguel Soto Roa, coordinador del Movimiento Litio para Chile
TUED se reunió con Miguel Soto Roa, coordinador del Movimiento Litio para Chile y dirigente sindical de larga trayectoria en el sector minero, para discutir las implicaciones del control estatal sobre el litio. La entrevista completa en vídeo está en español; lo que sigue es un resumen:
¿Qué papel deben desempeñar los sindicatos en la visión a largo plazo de la industrialización?
Miguel Soto Roa: Es posible fabricar baterías de litio en Chile con alianzas. Por ejemplo, necesitamos que la investigación de las universidades públicas nos empuje hacia este objetivo. No estamos de acuerdo con las declaraciones del canciller chileno sobre el rechazo a una alianza del litio con Argentina y Bolivia. Creemos que debe haber una sincronización entre los estados para salvaguardar la riqueza del litio que existe concentrada en nuestros países. Hoy existe la posibilidad adicional de que México también sea un actor importante en la explotación de este mineral. Desde el Movimiento, por supuesto, seguiremos promoviendo la integración regional en el sector del litio, sobre todo cuando existan intereses comunes. A nivel estatal, debemos tener un acuerdo en América Latina que nos permita tener un mejor desarrollo industrial y transferencia de tecnologías.
Lamentablemente, en el ámbito sindical, sólo ha habido conversaciones informales a través de los seminarios que se han realizado, pero oficialmente se ha vinculado con sindicatos de Argentina y México. Esperamos que con Bolivia se genere un mayor acercamiento. Este es un esfuerzo en desarrollo.
¿Cuál es la relación entre los trabajadores del litio y las actuales empresas privadas del litio, como SQM y Albemarle?
Miguel Soto Roa: Existe una feroz persecución a los trabajadores por parte de SQM. Hasta el día de hoy no existe un convenio colectivo. La empresa no acepta que los trabajadores negocien en el tiempo que tienen para generar una negociación reglada que reconozca su derecho a huelga. Durante mucho tiempo, SQM fue incluso condenada por la Corte Suprema por negar este derecho a los trabajadores del litio. Hubo trabajadores que fueron perseguidos y despedidos. Y luego se prohibió a los trabajadores hablar con esos dirigentes sindicales perseguidos. Por lo tanto, sólo nos dimos cuenta del verdadero poder que tenía SQM y del grado de corrupción que generaba cuando se destaparon todas las maniobras a nivel político (...). Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que nuestra lucha tenía que ser a escala nacional. Decidimos crear el Movimiento del Litio por Chile para defender el recurso, (...) impulsar el desarrollo de una industria nacional del litio que incorporara valor agregado, que respetara los derechos de los trabajadores y de las comunidades, pero también del Salar del Atacama, un territorio vivo que debe ser protegido por su biodiversidad en cuanto a elementos valiosos para la vida y el desarrollo no sólo de las comunidades sino del país y de la humanidad en su conjunto. A partir de ahí, empezamos a generar movilizaciones nacionales. Hemos tenido un movimiento muy fuerte a nivel estudiantil, académico y sindical.
Los trabajadores del litio han manifestado en repetidas ocasiones que si la dirección de cualquiera de las dos empresas [SQM y Albemarle] se fuera mañana, los trabajadores tienen plena confianza en su formación para seguir produciendo litio de la misma manera que lo hacen ahora o mejor. He visto de primera mano a trabajadores del litio manifestar este punto directamente al Ministro de Minería en reuniones a las que hemos asistido.
Vea la entrevista completa en español aquí.
Respuesta del Movimiento a la Estrategia Nacional del Litio
La semana pasada, el 26 de abril, TUED asistió a una reunión con más de 50 dirigentes sindicales del Movimiento Litio para Chile, quienes intercambiaron análisis e impresiones sobre el anuncio de la Estrategia Nacional del Litio de la administración Boric. La reunión comenzó con un resumen de los principales acontecimientos por parte del académico Jan Cademartori de la Universidad de Antofagasta, seguido de preguntas y debate por parte de los dirigentes sindicales.
Por fin el Gobierno se ha puesto a la altura de lo que venimos reclamando desde hace décadas" fue el sentimiento general de la reunión, con un tono festivo que dejó mucho espacio a preocupaciones matizadas, preguntas, dudas, críticas y, sobre todo, llamadas a la acción. Nuestras conclusiones generales de la reunión:
CUT Chile
La mayor central sindical nacional de Chile, CUT Chile, es miembro del Movimiento Litio para Chile. "Valoramos la creación de una Empresa Nacional del Litio que garantice la propiedad pública del litio, tenga en cuenta a las comunidades y al pueblo de Chile, y proteja el medio ambiente", rezaba su primera declaración tras el lanzamiento de la estrategia del litio. El litio también fue un tema central en la manifestación del Primero de Mayo de este año. En su discurso, David Acuña, Presidente de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT Chile), afirmó: "La Estrategia Nacional del Litio es fundamental para que el Estado juegue un papel activo en la explotación e industrialización del litio, que traerá mayor riqueza y bienestar al pueblo de Chile. Creemos que el litio permitirá engrosar el llamado sueldo de Chile".
En su declaración en las redes sociales, la CUT Chile compartió: "Cuando se generan recursos, estos deben ser utilizados para mejorar los beneficios sociales y no para ser repartidos entre el gran capital privado nacional y extranjero. La política del litio tiene que hacerse cargo de distribuir y devolver los recursos a sus legítimos dueños, el pueblo de Chile."
IndustriALL Chile
El afiliado de Industriall Global Union en Chile, la Confederación de Trabajadores de la Industria y Servicios Metalúrgicos - CONSTRAMET, es un miembro destacado del Movimiento Litio para Chile. Tras el lanzamiento de la Estrategia Nacional del Litio, el presidente de Constramet emitió una declaración de opinión, dando la bienvenida a la empresa Natinoal Lithium y destacando la preocupación por el relativo silencio del gobierno respecto al papel de los trabajadores y las comunidades:
La decisión de avanzar en la creación de una Empresa Nacional del Litio, promesa de campaña puesta en duda hace menos de una semana por el mismo equipo de gobierno, fue bien recibida [por Constramet]... Es claramente una decisión que tendrá que ser defendida frente a las posiciones más neoliberales, que se opondrán al fortalecimiento del Estado, que para nosotros aún necesita ser delimitado y aclarado con mayor profundidad.
El Presidente Gabriel Boric presentó su Estrategia Nacional del Litio, el gran ausente en su discurso fueron los trabajadores de Chile, y no podemos dejar de señalar nuestra preocupación al respecto. Impulsar una política económica nacional que sea parte de este proceso, debe ir acompañado de un plan de desarrollo industrial que no sólo nos ponga [a los trabajadores] a la vanguardia de la producción del litio, sino también de los avances tecnológicos que acompañarán esta transformación global. El primer hito de la Estrategia Nacional no puede ser excluyente, no hay desarrollo posible sin los trabajadores de la patria. Apoyamos las medidas que significan progreso para el país, y esperamos la inmediata inclusión de la voz de los trabajadores en el debate público de nuestra soberanía nacional.
Entrevista con Cristian Cuevas, Portavoz de la Coordinadora Nacional de Trabajadores Contratistas de Codelco; cofundador de la Confederación de Trabajadores del Cobre (CTC).
Cristián Cuevas Zambrano es dirigente sindical y activista de la izquierda chilena. Actualmente es director de la Federación de Trabajadores de la Minería Fetramin y Portavoz de la Coordinadora Nacional de Trabajadores Contratistas de Codelco. Anteriormente fue uno de los fundadores de la Confederación de Trabajadores del Cobre CTC y fue su primer Presidente durante seis años. Además, fue dirigente del Consejo Ejecutivo de la Central Unitaria de Trabajadores CUT Chile.
Lala Peñaranda [LP]: Para los sindicalistas de todo el mundo que lean este anuncio, ¿qué es lo más importante que deben entender? ¿Cuáles diría que son las principales conclusiones?
CC: Lo que deben entender los dirigentes sindicales y los trabajadores es que no podemos hipotecar el futuro de nuestro país y la mejora de las condiciones de vida del conjunto de la población entregando la explotación de este recurso mineral no renovable a empresas privadas, cuyo único interés es captar rentas para aumentar su capital sin mirar el interés general, lo que supone una clara pérdida de soberanía económica y de independencia política al estar sometidos a los intereses de los grupos económicos o de la clase dominante.
Lea la entrevista completa en inglés y español.
Más allá del estatismo
En una crítica titulada "Estrategia Nacional del Litio: el saqueo del Estado en conjunción con las transnacionales y la destrucción del salar", los escritores Domingo Lara y Teresa Melipal subrayan una cuestión importante: la propiedad pública por sí sola es insuficiente y puede ser corporativista si no se democratiza y se acompaña de un mandato público. Escriben:
"Sin embargo, lo que no dicen [citando las declaraciones de celebración de ENL] es la falta de protagonismo de la clase trabajadora y de la comunidad en el control, la gestión y la planificación del litio. Este aspecto sigue ausente en la discusión de los sectores de izquierda. Una empresa estatal no puede estar al servicio de las grandes necesidades sociales, ni siquiera tener la más mínima protección al medio ambiente, e incluso funcionar internamente con subcontratistas y gerentes con sueldos millonarios, que en nada se diferencian de los gerentes de las grandes mineras privadas, sin ir más lejos así funciona hoy Codelco.
Lo único que puede permitir que una empresa estatal funcione de un modo realmente diferente al de las empresas privadas es que esté controlada por quienes la hacen producir. Es decir, los trabajadores y esto, a su vez, no debe hacerse bajo intereses corporativos o sindicales, sino en relación con las comunidades y para hacer frente a los grandes problemas sociales y medioambientales."
Sindicato de Trabajadores del Salar de la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM)
En una reciente entrevista con la prensa chilena, Helmo Leiva, presidente del Sindicato de Trabajadores del Salar de SQM, destacó las capacidades de los trabajadores del litio en materia de investigación, desarrollo e innovación, así como la posición del sindicato sobre la importancia del cuidado de los ecosistemas. A continuación, un resumen de lo más destacado:
¿Qué papel deben desempeñar los trabajadores en este proceso histórico?
Helmo Leiva: Los trabajadores del litio no somos una pieza más en la cadena de producción, somos el motor de la producción chilena. El año pasado fue nuestro trabajo el que salvó el presupuesto de la nación. Es con nuestro esfuerzo que el sector privado logró cifras récord de producción, y es con nuestro sacrificio que el gobierno obtuvo superávit fiscal después de una década. En el ciclo 2021-2022, nuestro trabajo trajo pagos al Estado por más de 5 mil millones de dólares, duplicando los aportes que Codelco hacía al fisco. [...] Las utilidades de SQM aumentaron en un 567% gracias a los trabajadores.
Recursos adicionales:
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