A pesar de las esperanzas de muchos aliados en la lucha por la democracia energética, los esfuerzos por promover la propiedad local y comunitaria de la energía han permanecido mayoritariamente en los márgenes de los sistemas energéticos globales, y hasta ahora han demostrado ser incapaces de estar a la altura de los retos que implica la transición energética. En este decimotercer documento de trabajo de la TUED, analizamos los antecedentes, el contexto político y los datos que demuestran por qué estas esperanzas pueden haber estado equivocadas, y argumentamos que sólo una recuperación integral de los sistemas energéticos hacia una verdadera propiedad pública parece que nos permitirá hacer frente a los enormes desafíos que tenemos por delante.

En los últimos años, las iniciativas energéticas locales y comunitarias han suscitado un gran apoyo y entusiasmo por parte de activistas y organizaciones medioambientales, grupos comunitarios, responsables políticos y sindicalistas. Los esfuerzos por promover la energía comunitaria se realizan a menudo en nombre de la justicia social, la promoción de la igualdad y el empoderamiento de los ciudadanos para que desempeñen un papel más activo en la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbono.

Durante un tiempo, parecía que estas iniciativas surgían en toda Europa. El crecimiento de las energías renovables y la proliferación de la propiedad ciudadana y comunitaria parecían ser inseparables. Impulsada por la caída de los costes de las tecnologías eólica y solar, una transición radical en la propiedad de la energía -y un cambio en el control de las grandes empresas energéticas a los pequeños productores y consumidores- no sólo parecía posible, sino incluso inminente. Tal era el nivel de confianza en la economía subyacente de las energías renovables que muchos defensores de la energía comunitaria aceptaron y a veces apoyaron las políticas de la UE que hacían obligatoria una mayor liberalización y privatización de los mercados energéticos. Al parecer, muchos defensores de la energía comunitaria creían que la energía local no sólo podría sobrevivir en un entorno liberalizado, sino incluso prosperar.

Pero los recientes cambios políticos han hecho que la energía comunitaria en Europa entre en declive. La supresión de las subvenciones -en particular las "Feed-in Tariffs" (FiTs)- ha provocado una drástica desaceleración del número de nuevas iniciativas y cooperativas energéticas locales, y ha amenazado a las que ya estaban establecidas.

La supresión de las FiT ha puesto de manifiesto la dependencia de las iniciativas energéticas locales y comunitarias de las políticas que las protegían de la competencia del mercado. El cambio a las subastas competitivas, aplicado a nivel de la UE, eliminó esencialmente la posibilidad de que los generadores individuales y a pequeña escala vendieran el excedente de electricidad a la red.

Las implicaciones políticas de este cambio son muy importantes. La confianza en la energía comunitaria como alternativa al sistema actual ha sido tan fuerte que otras posibles alternativas -como una "desmercantilización" global y una renacionalización de los sistemas energéticos- suelen rechazarse de plano. La idea de que "poner la energía en manos de la gente de a pie" permitirá que los individuos y las comunidades tengan un control real sobre las decisiones relacionadas con la energía que afectan a sus vidas sigue ejerciendo una influencia considerable, pero la confianza en esta idea parece cada vez más equivocada.

Para ser claros, los activistas que luchan por la energía comunitaria son aliados importantes en la lucha por la democracia energética. Pero nuestra lucha compartida debe basarse en hechos concretos, y los hechos dejan claro que el marco político dominante promovido por las instituciones de la élite -que vincula la descarbonización a una mayor liberalización, privatización y profundización de la mercantilización- es intrínsecamente hostil a la participación comunitaria impulsada por los valores en la transición energética.

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Este decimotercer documento de trabajo de TUED presenta los antecedentes, el contexto político y los datos que conducen a las conclusiones expuestas. El documento pretende ayudar a replantear los debates entre los sindicatos y otras personas que luchan por la democracia energética sobre cómo cultivar un compromiso comunitario significativo y de amplia base en la transición hacia un futuro más sostenible y justo. Aunque los proyectos energéticos comunitarios pueden reportar ciertos beneficios a quienes participan en ellos, los datos sugieren que no proporcionan un medio para alcanzar los niveles de participación local que muchos consideran necesarios o deseables, ni para alcanzar la escala y la velocidad de descarbonización necesarias para limitar los graves peligros de un clima cambiante.

Esperamos que los sindicatos y otras personas encuentren el documento útil para avanzar en estos importantes debates, y agradecemos las preguntas y los comentarios. Puede descargar el documento completo aquí.

El equipo de TUED